В тёмной комнате, покрытой паутиной и пепельными снежинками, к бревенчатой стене прислонился мужчина.

На первый взгляд могло показаться, что он просто устал после многочасового восхождения к хижине смерти, расположенной в заброшенной высокогорной деревне, и прислонился к стене, чтобы отдохнуть.

Перед его ногами лежал увесистый рюкзак, даже снаружи говоривший о том, что мужчина является опытным сталкером и восхождение на высокогорье для него вполне привычное дело.

Однако, когда глаз уже привыкает к темноте, можно различить в районе его ключицы огромный стилет, пронзивший трапециевидную мышцу и по рукоять вошедший в почерневшее от копоти бревно.

Мужчина потрогал рукоять стилета, скрежетнул зубами и попытался ногой придвинуть поближе рюкзак.

–Ты напрасно сюда вернулся, Джо. – Раздался голос из темноты на правильном английском с чисто лондонским акцентом

 Из проёма в глубине комнаты появилось человекоподобное создание, издали напоминающее нечто среднее между питекантропом и неандертальцем, правда более внушительных размеров.

– По-моему, тебе в прошлый раз объяснили, что эта деревня далеко не Мачу-Пикчу и искать здесь межпланетные технологии разделки камней не стоит. Как видишь, здесь даже хижины бревенчатые. Болит плечико?

Тот, кого назвали Джо, ещё раз скрежетнул зубами и снова потрогал рукоять стилета.

– Я благодарен тебе, Гафар, и твоим людям, что спасли меня и разрешили возвратиться на большую землю. – Джо попытался поклониться, но стилет не позволил ему это сделать. – Я приложил все усилия, чтобы вас не обнаружили, когда военно-воздушные силы искали мой вертолёт в ущелье. Я как мог скрывал все подробности моего чудесного спасения. Но они разобрали на молекулы вертолёт чтобы выяснить причины катастрофы над вашей «заброшенной» деревней.

Джо замолк, а Гафар нетерпеливо взмахнул ладонью, давая понять, что он ждёт продолжение рассказа про разобранный вертолёт.

– Стабилизационный винт оказался срезанным будто высокоточным лазером.

– …и? – Гафар напрягся.

– Специалисты изучили срезы. Пришли к выводу, что подобного инструмента для таких срезов в нашем мире пока не существует. - Джо покачал головой. – В район ущелья готовится экспедиция.

Гафар подошёл к Джо, упёрся коленом в его живот и одним движением вынул стилет.

Джо охнул и обмяк, осев у стены.

– Сам дырку залепишь или мне прижечь? – Ехидно спросил Гафар

Джо отрицательно замотал головой и полез за аптечкой в рюкзак.

– Ты сам-то понимаешь, что причиной аварии был не винт? – Гафар вытер стилет куском мха и нажал на чуть заметную кнопку на рукояти. Лезвие бесшумно спряталось в рукоять, а сам стилет послушно лёг в специальную ячейку на тёмно-зелёном поясе Гафара, скрытого накидкой из шкуры неизвестного животного.

– Я-то понимаю это. Не нужно было нам заправляться у тех боливийцев. Но то, что я увидел в ущелье, когда мы свалились туда из-за их дерьмового топлива …

– Ты знаешь, почему ты остался жив? – Гафар присел возле Джо, который заканчивал обрабатывать рану от стилета специальной заживляющей мазью, рецепт которой он привёз от аборигенов из Новой Зеландии почти двадцать лет назад.

– Из-за Даны? – Джо замер и выдержал ледяной взгляд Гафара

– Именно из-за неё. Она хранительница нашего наследия. Она видит будущее. И знаешь, почему она не разрешила скормить тебя бузулакам?

Джо вопросительно уставился на Гафара.

– Она сказала, что ты вернёшься именно сегодня. И даже назвала время. Поэтому я сам вызвался тебя встретить. - Гафар зло усмехнулся и погладил стилет двумя пальцами. - Ну что, пошли. Она уже ждёт тебя. Будем решать, что делать с этой вашей экспедицией по срезам винтов.