Поняв, что Ахмед не разговорит Нильсена, Хуан решил, что в Долине Гениев парень бесполезен. Ему оплатили время как сверхурочную работу – и отправили обратно в Космопорт, дежурить. Дожидаться прилёта Элахи на корабле с Форпоста. Снова потекли рабочие будни – на Элдан прибыли несколько транспортников с материалами для масштабного строительства новых куполов в Долине Гениев. У Ахмеда почти не оставалось времени, чтобы просто сидеть и любоваться пейзажами – но они с Дэймоном в свой выходной выбрались на пикник в горы, чтобы просто напиться.
Широкая тропа вела к горному перевалу от посёлка, где жили все сотрудники Космопорта. Долина Гениев – дальше, за хребтом, через который пробирается поезд и шоссе. А здесь – невысокие скалистые холмы почти у самого океана. Собственно, по этой тропе люди обычно ходили в горы на пикники – забирались повыше или искали укромные места в стороне, подальше от тропы. Ахмед дотащил тяжёлую сумку-холодильник, набитую бутылками с алкоголем, до самого перевала, где Дэймон уже давно приметил каменистую площадку, с которой открывался великолепный вид: далеко внизу справа чёрный океан бился о скалы, а слева горы рядами уходили вдаль и ввысь.
Пейзажи Элдана казались неприветливыми, но была в них своя красота нетронутой природы. На многих планетах всё уже давно сделано «для туристов» – в горах тропы, хижины, вертолётные площадки… всё облагорожено, проверено и «причёсано», тысячи услуг на любой вкус. А Элдан – диковат. Как застыли эти скалы тысячи лет назад в своих попытках дотянуться до неба, так стоят, местами совершенно нетронутые человеком.
449.206 SRY