Первые дни в неизвестности Ахмеду было тяжелее всего. Дальше уже пошли многочисленные видеоролики с комментариями экспертов – они все сходились во мнении, что на Форпосте произошло нечто странное. Система связи сконструирована надёжно – помимо резервных аккумуляторов и всевозможных систем защиты от всего на свете, туда встроены механизмы, посылающие отчёт о состоянии. Если бы планету атаковали неведомые пришельцы, или вдруг случился бы взрыв сверхновой – датчики смогли бы уловить любую подозрительную активность и отправить сообщение в последнюю секунду.
Но в эту самую последнюю секунду не передавалось… ничего. Эксперт Брюно Готье, рослый мускулистый блондин с волосами до плеч, похожий на мифического кентавра, задумчиво говорил, глядя в объектив камеры:
– Судя по расшифровке, это был самый обычный день на Форпосте. Геологи бурили скважины на плато в экваториальной области планеты. Съёмочная группа Элахи аль-Захри находилась на каменистом пляже в северном полушарии – снимали там чёрные скалы. Ещё одна группа исследователей находилась в районе Южных островов – составляли подробную карту местности, двигаясь от островка к островку – там очень запутанный архипелаг. Мы получали стабильный поток данных от всех землян, совершавших активность на планете, ничего подозрительного, даже слишком скучный, ординарный рабочий день. Но в какой-то момент вся наша система связи – наземные станции, спутники, главный передатчик на орбите – всё это будто выключилось. Единовременно и внезапно, без предупреждения.
– Сами люди на Форпосте или в центре управления на Сириусе могли выключить эту систему? – спросил интервьюер, казавшийся карликом рядом с двухметровым Готье.
– Исключено, – эксперт покачал головой. – Я изучал эту систему в университете и работаю с ней уже более десяти лет, но не могу смоделировать такой вариант развития событий, при котором спонтанно или по воле человека могло произойти такое отключение. В теории – только если бы наш центр управления вдруг выключил все приёмники, настроенные на Форпост, но… сотни людей работали в тот день и могут засвидетельствовать – приёмники с нашей стороны не выключались.
– В сети пишут, что отрезать сигналы с планеты могла некая… неизвестная нашей науке космическая завеса? – спросил ведущий.
– Предполагать мы можем что угодно, – Готье пожал плечами. – «Неизвестно науке» – это значит «из области фантастики». А там предположения могут быть самые смелые – вторжение странных пришельцев, сдвиги времени, завесы вот эти. Фантазия у рядовых юзеров сети богатая, я же предпочитаю опираться на факты.
– Но приборы видят, что планета Форпост в порядке? – уточнил ведущий.
– Именно! – твёрдо кивнул Готье, наконец нащупавший почву для своего природного жизнеутверждающего оптимизма. – С Форпостом ничего не произошло. Телескопы не фиксируют ни взрывов, ни вторжения, ни столкновения с крупным космическим объектом. Мы не можем увидеть, что происходит на самой планете. И не можем установить связь, потому что всё, абсолютно всё оборудование на Форпосте, включая резервное и даже передатчики для экстренных случаев – просто перестало работать по неизвестной причине. Это и правда очень странно. Но спасательная экспедиция разберётся.
– У людей, работавших на планете, хватит припасов до прибытия спасателей? – спросил ведущий.
– Конечно, – снова твёрдо кивнул Готье. – За это как раз можно беспокоиться меньше всего, наши автоматы способны синтезировать питательные батончики буквально из воздуха. Конечно, из воздуха это будет сложновато… но помимо тех запасов химических реагентов, что уже доставлены на планету, там есть минимальная местная флора и даже фауна… без пищи люди не останутся.
Ахмед вдруг понял, почему из всех экспертов по системам межпланетной связи, в эфирах всегда выступал именно Готье – чисто внешне он был крепким как скала, умел выбрать нужную интонацию и настолько уверенно кивать, что не оставалось сомнений: всё будет хорошо, обязательно. Правда, в этой истории с Форпостом даже Готье выглядел несколько растерянным.
Как там Элахи? На чужой пустой планете, отрезанная от внешнего мира?.. С запасами еды и воды, но без какой-либо связи с человечеством… тяжело ли ей? Или – снимает каменные пляжи, пустыни, леса и острова, чтобы после выйти в эфир и сиять перед миллиардами зрителей со своими эксклюзивными выпусками?
361.691 SRY
